Perinteinen basilika on tunnettu vahvoista, vihreistä ja kiiltävistä lehdistä sekä valloittavan voimakkaasta tuoksusta. Basilikalajikkeita on kymmeniä erilaisia, joiden lehdet voivat olla suuria, pieniä, kähäriä tai punaisia. Suuret ja pehmeät lehdet sisältävät eteerisiä öljyjä, jotka synnyttävät lempeän aromin. Vahvatuoksuinen basilika sopii moneen ruokaan. Erityisesti se tunnetaan Italian keittiöstä, mutta on tuttu myös Aasian keittiöissä.
